Cambrils est la ville suivante sur la côte après Cap Salou, au-delà du centre de Salou et à l'opposé de PortAventura. On y vit à un autre rythme. Des bateaux de pêche entrent encore dans un port qui travaille vraiment, trois restaurants étoilés au Michelin achètent leur poisson à la même criée que les poissonneries du quartier, et toute la ville vit d'une vraie culture culinaire de marins-pêcheurs plutôt que d'une ambiance de station balnéaire. C'est assez proche pour y aller à vélo depuis nos appartements de Cap Salou, en longeant la côte tout du long, et c'est cette version de Cambrils que nous conseillerions vraiment à nos voyageurs pour un bon repas.
Le port de pêche et la criée quotidienne
Le port de Cambrils est toujours un port qui travaille. Une flotte de chalutiers et de plus petites embarcations sort la plupart des matins en semaine et rentre dans l'après-midi, et la pêche du jour est vendue le jour même à la lonja, la halle aux enchères du port. Le système lui-même a changé en 2001, quand le dernier crieur qui annonçait les prix à la voix est parti à la retraite : le port est passé à un système électronique, les acheteurs enchérissent désormais depuis des écrans et le prix descend jusqu'à ce que quelqu'un l'accepte. La criée se tient encore la plupart des après-midis de semaine, généralement à partir de dix-sept heures, avec une session matinale distincte pour le poisson bleu, sardines, maquereaux et autres, apporté par les plus petites barques.
Pas besoin d'être acheteur pour regarder. La lonja dispose d'une galerie ouverte au public au-dessus de la salle des enchères, et passer vingt minutes à voir les caisses défiler sur le tapis pendant que les acheteurs des restaurants du coin jaugent la marchandise donne une bien meilleure idée de la provenance du dîner que n'importe quelle carte. Le front de mer autour du port mérite aussi une promenade tranquille à lui seul : filets qui sèchent, bateaux qu'on lave au jet, rien de mis en scène pour les visiteurs.
Trois étoiles Michelin dans un petit port de pêche
Pour une ville de cette taille, Cambrils concentre un nombre inhabituel de tables sérieuses. Can Bosch, un restaurant familial à quelques pas du port, est tenu par la même famille depuis son ouverture en 1969 et détient une étoile Michelin, toujours construite autour de ce que le port et la saison apportent chaque semaine. Rincón de Diego, tenu par le chef Diego Campos et son fils Rubén, détient également une étoile, avec les mêmes produits de la mer et les mêmes riz locaux, servis avec une technique plus contemporaine. Bresca, près du port de plaisance et tenu par Xavier et Alba depuis plus de vingt ans, complète le trio, avec un menu dégustation plus court, construit autour de ce qui est frais le jour même.
Aucun des trois n'est une adresse pour un déjeuner improvisé. Les trois demandent une réservation, souvent bien à l'avance en été, et aucun n'est bon marché. Nous n'avons aucun lien avec ces établissements, nous pensons simplement que les voyageurs qui s'intéressent à la cuisine devraient savoir qu'ils existent. Si un repas étoilé n'est pas au programme, les marisquerías et arrocerías plus modestes autour du port servent les mêmes produits de base, romesco, riz, ce qui est arrivé des bateaux ce matin-là, pour une fraction du prix et sans réservation.
Le romesco, la sauce qui porte cette côte
Le romesco est la sauce que l'on retrouve le plus souvent sur une table à Cambrils : poivrons nyora grillés, amandes et noisettes, tomate, ail, huile d'olive et un peu de vinaigre, mixés en une pâte épaisse servie généreusement sur du poisson grillé, des fruits de mer, ou en hiver sur des calçots. Son origine exacte est réellement disputée entre plusieurs villes de cette côte, Cambrils, Torredembarra et Valls revendiquent chacune la paternité, et aucune ne peut vraiment le prouver. Ce qui n'est pas discuté, c'est que Cambrils a bâti des fêtes et une bonne partie de son identité culinaire autour de cette sauce, et que les restaurants locaux la prennent aussi au sérieux que n'importe quelle ville prend son plat signature.
Les Jornades Gastronòmiques del Romesco, une saison de menus construits autour de la sauce, se déroulent dans plusieurs restaurants de la ville, mais les dates exactes et les établissements participants changent d'une année sur l'autre, mieux vaut donc vérifier le calendrier en cours plutôt que de supposer qu'il coïncide avec votre séjour. En dehors de la période du festival, le romesco figure sur la plupart des cartes toute l'année, le plus souvent accompagné de crevettes grillées ou d'un simple morceau de poisson, ce qui reste honnêtement la façon la plus simple de le découvrir la première fois.
À vélo le long de la côte depuis Cap Salou
Un chemin plat et goudronné, le Passeig Marítim, longe la côte depuis les plages ouest de Salou jusqu'à Cambrils, environ neuf à dix kilomètres entre les deux villes, partagé par les cyclistes, les piétons et quelques rollers, avec la mer en vue presque tout du long. Depuis nos appartements de Cap Salou, il faut d'abord une courte distance pour rejoindre Salou et prendre le chemin, puis c'est plat et facile tout du long jusqu'à Cambrils, sans besoin de changer de vitesse ni de grimper, comptez moins d'une heure dans chaque sens à une allure tranquille plutôt qu'un petit tour d'échauffement.
Si vous n'avez pas apporté votre vélo, le bureau du Bus Plana, à trois minutes à pied de nos appartements de Cap Salou, fait aussi office de point d'information touristique et loue des vélos en plus de ses billets de bus, une première étape pratique avant de partir. Partez tôt si possible : le même trajet, facile à neuf heures du matin, ralentit une fois la promenade envahie par les vacanciers en juillet et août. Une fois à Cambrils, attachez le vélo près du port et terminez à pied : le port lui-même, avec ses bateaux, ses caisses et ses acheteurs qui circulent, n'est pas vraiment pensé pour qu'on y pédale.
Le calendrier gastronomique
Cambrils construit son calendrier autour des saisons plutôt qu'autour d'un programme touristique. La Fira de Vi i Gastronomia, une foire du vin et de la gastronomie qui se tient sur plusieurs jours chaque mois d'octobre au Parc del Pescador, près du port, réunit des producteurs de toute la région autour de démonstrations culinaires et de dégustations. Il existe aussi généralement une fête de la galera à un moment de l'année, autour d'un crustacé peu connu ailleurs mais que les cuisiniers locaux apprécient beaucoup.
Les dates de tous ces événements changent d'une année sur l'autre, considérez donc ce que nous écrivons ici comme un point de départ pour vos propres recherches plutôt que comme un calendrier fixe, et vérifiez le site de l'office de tourisme avant d'organiser un séjour autour d'un événement précis. En dehors des semaines de festival, le port et ses restaurants tournent à un rythme normal et tranquille, ce qui, pour beaucoup de nos voyageurs, reste la version la plus agréable de Cambrils.
Y aller sans trop planifier
Si le vélo n'est pas pour vous, le Bus Plana relie directement Cambrils et Cap Salou, avec des services toute la journée, qui continuent vers PortAventura et Tarragone dans l'autre sens. Le trajet est court, bon marché, et une solution facile après un long déjeuner, quand l'idée de repédaler jusqu'à l'appartement perd soudain de son attrait. Un taxi depuis les appartements jusqu'au port prend un temps similaire et a du sens si vous avez réservé l'un des restaurants étoilés et préférez ne pas penser au retour ensuite.
Notre version d'une matinée à Cambrils : partir avant qu'il ne fasse trop chaud, regarder les bateaux rentrer ou assister à une partie de la criée de l'après-midi si les horaires coïncident, flâner entre les étals du marché, puis manger simplement dans l'une des petites adresses près du port plutôt que de construire toute la journée autour d'une seule réservation. Gardez les restaurants étoilés pour un soir où rentrer ensuite sera le problème d'un taxi, pas le vôtre.
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