C'est une question qu'on nous pose avant presque chaque séjour : faut-il louer une voiture ? Pour la majorité d'une semaine à Cap Salou, la réponse honnête est non. La plage et le sentier côtier sont à deux pas, le réseau Bus Plana couvre le reste du cap et le centre de Salou, et un court trajet en train depuis la gare de Salou permet de rejoindre Tarragone et Barcelone pour une journée. Nous avons accueilli assez de voyageurs sans voiture au fil des années, et fait assez de nos propres courses sans en avoir une, pour savoir ce qui fonctionne vraiment et où sont les vraies limites. Voici la version pratique, pas celle de l'office de tourisme, avec les quelques cas où louer une voiture pour un jour ou deux reste malgré tout une bonne idée.
Se déplacer avec Bus Plana
Bus Plana est la compagnie qui assure les lignes locales entre Cap Salou, Salou et les environs, et c'est la colonne vertébrale des déplacements sans voiture. L'arrêt le plus proche de nos appartements est à quelques minutes à pied de nos deux appartements, puisqu'ils sont dans le même immeuble, et de là le réseau dessert le centre de Salou, PortAventura, l'aéroport de Reus et Barcelone avec son propre aéroport. En été, les bus passent assez souvent pour qu'on n'ait presque jamais besoin de consulter les horaires, mais les mêmes bus se remplissent de vacanciers qui rentrent de la plage en fin d'après-midi, donc ne comptez pas toujours avoir une place assise à cette heure-là. Hors saison, de juin à septembre, la fréquence baisse, parfois à un bus par heure ou moins sur certaines lignes, donc mieux vaut vérifier l'horaire en vigueur la veille plutôt que de compter sur un bus imminent. Les billets s'achètent à bord ou à une borne selon les arrêts, gardez donc de la monnaie ou une carte sur vous plutôt que de compter pouvoir payer par téléphone partout.
Marcher le long du Cami de Ronda
Pour se déplacer sur le cap lui-même, la marche est plus efficace que n'importe quel bus. Le Cami de Ronda, le sentier côtier, longe toute cette portion de côte et passe directement devant la résidence qui abrite nos deux appartements, assez près de la terrasse de notre appartement Beach & Sunset View pour apparaître sur les photos de l'annonce. Vers le sud, il mène aux petites criques de Cala Crancs et Cala Vinya, idéales pour se baigner loin de la foule. Vers le nord, il conduit à la Platja Llarga, la grande plage de sable, puis jusqu'au centre de Salou si l'on continue. Le sentier est plat sur la majeure partie de son tracé, ombragé par endroits grâce aux pins, et emprunté chaque matin par les habitants qui promènent leur chien ou courent avant que la chaleur ne s'installe, un signe assez clair de la normalité de la marche ici. En plein été, mieux vaut faire les sections découvertes tôt, avant neuf heures, car il y a très peu d'ombre une fois le soleil haut.
Le train depuis la gare de Salou
Salou a sa propre gare sur la ligne ferroviaire côtière, la même ligne qui dessert la gare de PortAventura juste à côté de l'entrée du parc. Vers le sud, elle rejoint Cambrils puis L'Hospitalet de l'Infant ; vers le nord, elle traverse Tarragone et remonte la côte jusqu'à Barcelone. C'est le moyen le plus simple de faire une excursion d'une journée sans voiture : l'amphithéâtre romain et la vieille ville de Tarragone sont à un court trajet et permettent une demi-journée ou une journée complète bien remplie, et Cambrils, quelques minutes plus au sud, vaut le déplacement pour déjeuner près du port de pêche. Barcelone elle-même est accessible directement sur cette même ligne si vous voulez une vraie journée en ville plutôt qu'une simple correspondance au retour. Achetez vos billets à la borne de la gare ou via l'application de l'opérateur plutôt que de compter en acheter un auprès d'un contrôleur à bord, et vérifiez l'horaire avant de quitter l'appartement, car les trains régionaux sur ce tronçon circulent moins fréquemment qu'un métro urbain, surtout hors été.
Le taxi, l'option entre les deux
Entre le bus et la marche, il existe une troisième option que les voyageurs oublient souvent : le taxi, tout simplement. Les distances sont courtes ici, donc les courses restent abordables, et tout se fait au compteur, sans négociation. Nous utilisons nous-mêmes Salou Taxi, régulièrement, et en toutes ces années nous n'avons jamais eu le moindre souci avec eux. Leur ligne téléphonique répond aussi en anglais, ce qui simplifie la réservation d'une prise en charge. Si vous êtes venus sans voiture de location, le taxi comble exactement les trous laissés par le bus : rentrer d'un dîner dans le centre de Salou quand les bus se font rares, partir tôt pour PortAventura avant le premier bus du matin, ou le trajet retour d'une grosse course au supermarché. Enregistrez le numéro dans votre téléphone dès le premier jour et l'essentiel des petites contraintes du séjour sans voiture disparaît.
Les courses et le quotidien sans voiture
Au quotidien, rien d'ordinaire ne nécessite de voiture. Il y a un supermarché à Cap Salou même, avec du pain frais et des viennoiseries la plupart des matins, et une petite épicerie un peu plus haut dans la rue pour ce qu'on a oublié. Les restaurants du cap et autour de la marina sont tous accessibles à pied, et le marché hebdomadaire de Salou est à un court trajet en bus si vous voulez des produits locaux pour la semaine. Le seul point à anticiper est une grosse course si vous cuisinez vous-mêmes pendant tout le séjour : c'est faisable à pied avec un chariot ou en bus, mais si vous savez déjà que vous ferez deux ou trois grosses courses dans la semaine, c'est le meilleur argument pratique en faveur d'une voiture qu'on connaisse, plus que n'importe quelle excursion.
Arriver par l'aéroport de Reus
Reus est le plus proche des deux aéroports, à environ vingt minutes de Cap Salou en voiture ou en taxi. Bus Plana relie aussi l'aéroport à Cap Salou, ce qui fonctionne bien si votre vol atterrit à une heure raisonnable et que vous voyagez léger. En pratique, la plupart de nos voyageurs qui arrivent à Reus prennent directement un taxi jusqu'à l'appartement plutôt que de chercher l'horaire du bus après un vol ; Salou Taxi, la compagnie que nous recommandons plus haut, assure aussi les prises en charge à l'aéroport. Les tarifs varient, nous n'avancerons donc pas de chiffre, mais c'est une course courte et prévisible, et généralement ça vaut la peine après un vol plutôt que de gérer les valises et un arrêt de bus inconnu avec toute la famille.
Arriver par l'aéroport de Barcelone
L'aéroport de Barcelone est plus éloigné, à près d'une heure de route, parfois plus avec la circulation en juillet et août. Sans voiture, le trajet pratique consiste à prendre l'Aerobus jusqu'à Barcelone puis un train régional le long de la côte, ce qui fonctionne mais ajoute une correspondance et du temps avec les bagages, surtout si vous arrivez en soirée en essayant d'attraper une correspondance tardive. Si vous préférez éviter tout ça, nous travaillons avec un partenaire local, EVE BCN, qui propose un transfert privé avec chauffeur en voiture électrique directement de l'aéroport jusqu'à la porte de l'appartement, en environ 1h10, pour quatre voyageurs maximum, organisé au moment de la réservation. La même option fonctionne dans l'autre sens pour le retour si votre vol part tôt. C'est plus cher que la combinaison bus et train, mais pour un groupe qui arrive épuisé après un long courrier, ou avec de jeunes enfants qui n'en peuvent plus des correspondances, ça règle la question une bonne fois pour toutes.
Quand une voiture reste utile
On ne va pas prétendre qu'une voiture n'est jamais utile ici. Si le Delta de l'Èbre, les sites de Gaudí à Reus, ou les villages de l'arrière-pays de Tarragone figurent sur votre liste, une voiture rend ces excursions bien plus simples que d'enchaîner bus et trains pour un seul après-midi, surtout avec de jeunes enfants ou un départ matinal. Pour la plupart des voyageurs qui veulent une voiture pour un jour ou deux seulement, la meilleure option est d'en louer une localement pour ces jours précis plutôt que pour toute la semaine, en la récupérant à Salou ou à Reus et en la rendant avant votre départ, plutôt que de payer pour une voiture garée la plupart du temps. Une dernière chose à savoir avant de décider : notre appartement Beach & Sunset View n'a pas de place de parking dédiée, même si une place chez un voisin peut parfois s'arranger, sans aucune garantie. Notre autre appartement, quelques étages plus haut dans le même immeuble, dispose d'un parking privé inclus d'office. Si une voiture fait partie de votre projet, cette différence entre les deux appartements mérite d'être prise en compte avant de réserver.
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