Vieux-Boucau se trouve directement sur la Vélodyssée, l'itinéraire cyclable qui parcourt toute la côte atlantique française, de Roscoff à Hendaye. Le tronçon qui traverse la forêt landaise autour de chez nous est l'un des plus plats et des plus ombragés de tout le parcours, et entre mai et octobre, la plupart des semaines, on voit nos voyageurs enfourcher un vélo dès le lendemain de leur arrivée, en nous posant toujours les deux mêmes questions : dans quel sens partir, et faut-il louer des vélos. Voici ce qu'on leur répond.
Pourquoi Vieux-Boucau est une bonne base à vélo
La côte est ici presque plate, et la piste cyclable suit une voie verte forestière dédiée, pas la route. Depuis le duplex, il faut deux ou trois minutes de vélo pour rejoindre le chemin du lac ou le début de la piste forestière, donc pas besoin de se battre avec la circulation juste pour démarrer. Les pins apportent aussi de l'ombre sur presque tout le trajet, ce qui compte en plein midi en juillet-août, quand les promenades de bord de plage des villages voisins chauffent vite.
L'itinéraire fait partie de l'EuroVelo 1, donc il est entretenu et refait selon un calendrier plutôt que laissé à se dégrader, ce qui n'est pas garanti sur toutes les pistes de cette côte. On y trouve une voie verte goudronnée continue vers le nord comme vers le sud depuis le village, assez large pour que deux vélos se croisent sans problème, avec des bornes kilométriques aux principaux carrefours pour toujours savoir où on en est.
Louer un vélo
Nous gardons des vélos pour notre usage personnel au duplex, mais nous n'en louons pas aux voyageurs. Pour cela, Vélos d'Albret, en plein village place du Général de Gaulle, loue des vélos classiques et électriques depuis 2007, avec deux points de location à quelques minutes à pied de chez nous. En juillet-août, ils ouvrent tous les jours, grosso modo de 9h30 à 13h puis de 14h à 19h ; hors haute saison, mieux vaut appeler avant, les horaires d'été seulement sont fréquents chez les petits loueurs de cette côte.
Sièges enfant et remorques sont généralement disponibles si vous les demandez à la réservation, mais en août nous réserverions à l'avance plutôt que de nous présenter en espérant. L'office de tourisme du village, sur le Mail André Rigal, est labellisé Accueil Vélo, ce qui signifie qu'il est spécifiquement équipé pour aider les cyclistes : infos sur les itinéraires, contacts de réparateurs. Ça vaut un arrêt rapide avant une sortie plus longue si vous voulez un état des lieux à jour plus loin sur le parcours.
Vers le sud : Hossegor, Seignosse et Capbreton
Vers le sud, la Vélodyssée parcourt environ 20 kilomètres jusqu'à Capbreton, en passant par Seignosse et Hossegor, presque entièrement sur la voie verte forestière plutôt que sur la route. C'est légèrement vallonné plutôt que plat, rien qui demande une forme particulière, et le revêtement reste bon tout le long. Le lac d'Hossegor et ses plages de surf font une étape naturelle aux environs des deux tiers du trajet, et le port de pêche de Capbreton, le seul des Landes, mérite la route à lui seul si vous aimez regarder les bateaux rentrer.
Fait en aller-retour depuis Vieux-Boucau, c'est une sortie d'une demi-journée pour la plupart des gens une fois une pause café ajoutée, plus si on s'arrête pour se baigner. C'est aussi, honnêtement, le sens le plus fréquenté en plein été. La voie verte se rétrécit à deux ou trois endroits près d'Hossegor, où elle partage l'espace avec les piétons, donc on ralentit forcément là-bas en août. Un vélo classique suffit largement pour tout le trajet ; l'électrique n'est utile que si vous comptez faire l'aller-retour deux fois dans la même journée.
Vers le nord, en forêt, jusqu'à Moliets et Léon
Le nord est l'option la plus tranquille. La Vélodyssée couvre les environ 14 kilomètres jusqu'à Léon sur une piste forestière dédiée, en passant près de Moliets-et-Maâ, où un petit détour mène à la plage de Moliets. Le tracé près de Moliets touche aussi l'ancien chemin de Compostelle, marqué par la chapelle Saint-Laurent, un de ces petits détails historiques qui rendent ce tronçon plus intéressant que de simples pins.
Léon est construit autour de son propre lac, l'étang de Léon, une bonne excuse pour une baignade ou un verre dans un bar au bord de l'eau avant de faire demi-tour. Le dénivelé est quasi nul, de l'ordre de 25 mètres sur tout le trajet, ce qui en fait une sortie confortable pour presque tout le monde, enfants sur leur propre vélo compris, une fois qu'ils ont l'endurance pour une sortie plus longue. Comme le dénivelé est si doux, c'est aussi le sens qu'on conseillerait à quiconque monte sur un vélo électrique pour la première fois, rien sur ce tronçon ne risque de surprendre.
Une boucle plus courte pour les plus jeunes
Pour les plus jeunes, ou pour qui veut une sortie plus courte, le chemin qui fait le tour de notre propre lac, le Port d'Albret, est plat, totalement séparé de la route, et prend entre 30 et 40 minutes à allure tranquille. Il rejoint directement les deux branches, nord et sud, de la Vélodyssée, donc on peut prolonger la sortie plus tard dans la journée si tout le monde est encore motivé, ou en faire toute la balade si un tout-petit est de la partie. On voit défiler un flux régulier de cyclistes sous notre propre balcon la plupart des matins en saison, ce qui en dit long sur la sécurité et la fréquentation réelle de ce tronçon.
On recommande d'ailleurs vraiment de faire cette boucle en premier, avant une sortie plus longue. Elle donne à tous une idée du revêtement et des carrefours près du village, ce qui est utile avant de partir en forêt, où le réseau téléphonique devient capricieux sur quelques tronçons.
Revêtement, signalisation et ce qu'il faut savoir avant de partir
La voie verte est séparée de la circulation automobile sur presque toute sa longueur, ce qui explique pourquoi cette côte fonctionne bien pour les familles à vélo. Quand elle croise une route, le passage est signalé et comporte généralement une ligne d'arrêt pour les cyclistes, mais traitez chacun de ces croisements comme un vrai croisement et arrêtez-vous. Les automobilistes des petites routes du coin ne s'attendent pas à ce que les cyclistes aient toujours la priorité. Sur les portions les plus étroites de la voie verte, en particulier près d'Hossegor, rouler en file plutôt que côte à côte permet de laisser circuler tout le monde.
Prenez de l'eau. L'ombre des pins garde une sortie nettement plus fraîche que les promenades de bord de plage des villages voisins, mais il existe de longs tronçons sans commerce ni point d'eau, surtout vers le nord en direction de Léon. Le casque n'est pas obligatoire pour les adultes en France mais l'est pour les enfants de moins de 12 ans, et la plupart des loueurs en fournissent un sans qu'on ait à le demander.
Quand partir
Juin et septembre offrent les meilleures conditions : assez chaud, beaucoup moins de monde sur le chemin, et les loueurs encore ouverts tous les jours. Juillet-août sont chargés, surtout sur le tronçon d'Hossegor, mais partir tôt le matin avant la foule de plage évite l'essentiel. Hors été, certains loueurs réduisent leurs horaires aux week-ends ou ferment complètement, donc mieux vaut vérifier les horaires de Vélos d'Albret avant de prévoir quoi que ce soit en intersaison ou en hiver. Quel que soit le mois, partez tôt si vous le pouvez. La lumière à travers les pins dans les deux heures qui suivent le lever du soleil justifie à elle seule la sortie.
Duplex familial, vue lac et mer · Location de vacances à Vieux-Boucau