Les voyageurs qui nous trouvent nous posent souvent la même question avant de réserver : pourquoi Vieux-Boucau et pas Hossegor ou Seignosse ? C'est une question légitime. Les trois villages se trouvent sur le même tronçon de la côte landaise, à moins de vingt minutes de voiture les uns des autres, et de l'extérieur ils peuvent sembler interchangeables, forêt de pins, plages atlantiques, planches de surf partout. Nous accueillons nos voyageurs dans notre duplex à Vieux-Boucau, nous ne sommes donc pas neutres, mais nous connaissons assez bien les deux autres, à force d'y aller dîner, changer de plage ou suivre un festival, pour vous donner une réponse honnête plutôt qu'un argument de vente.
Hossegor : la capitale du surf
Hossegor est le berceau du surf français, et la ville continue de se comporter comme tel. Les vagues de La Gravière, La Nord et Culs-Nus sont connues bien au-delà de la France, accueillant des étapes du circuit mondial la plupart des années, et la ville a construit toute son identité sur cette réputation. Le front de mer autour de la Place des Landais est le plus animé des trois villages : boutiques de surf, restaurants avec file d'attente en août, un lac entouré de cafés, et une foule plutôt jeune, bronzée, souvent plus attentive au bulletin de houle qu'au menu enfant. Le site de la mairie d'Hossegor liste les informations pratiques, mais c'est vraiment l'ambiance qui attire ici : musique live la plupart des soirs d'été, une scène festivalière bruyante fin août, et une vie nocturne qui continue bien après l'heure du coucher des petits.
Cette énergie, certains voyageurs la recherchent précisément, et d'autres essaient précisément de l'éviter. Le stationnement devient vraiment compliqué en juillet-août, les plages proches du centre se remplissent dès le milieu de la matinée, et les prix de location sur le front de mer ou à proximité sont les plus élevés des trois villages, pour la simple raison que tout le monde veut être à pied de la Place des Landais. Si vous êtes un couple, ou une famille avec des ados qui surfent, Hossegor est difficile à battre. Si vous voyagez avec des tout-petits et que vous tenez à vous coucher tôt, mieux vaut savoir dans quoi vous réservez.
Seignosse : le juste milieu sauvage
Seignosse se trouve entre Hossegor et Vieux-Boucau, à environ six kilomètres du premier et une dizaine du second, et ne ressemble vraiment à aucun des deux. Il n'y a pas de centre-village unique. Seignosse, c'est plutôt un éparpillement de hameaux dans la forêt de pins, Seignosse-le-Penon sur la côte, Seignosse-Bourg plus à l'intérieur des terres, avec deux lacs d'eau douce, l'étang Blanc et l'étang Noir, nichés dans les arbres derrière les dunes. Les plages sont parmi les plus larges et les moins aménagées de ce tronçon de côte, ce qui crée un autre genre d'attrait : moins de vitrines, plus d'espace, une sensation vraiment plus sauvage une fois passé le parking. Le site de l'office de tourisme de Seignosse détaille les hameaux et les lacs pour qui veut creuser davantage.
C'est le village pour ceux qui veulent l'Atlantique sans la foule qui va généralement avec. Il y a du vrai surf ici aussi, des spots sérieux comme Les Bourdaines, mais la vie de village qui entoure la plage d'Hossegor n'existe pas vraiment à Seignosse. On prend la voiture ou le vélo pour aller à la plage, on prend la voiture ou le vélo pour aller dîner, et entre les deux il y a de la forêt de pins plutôt qu'une promenade. Les familles qui préfèrent la nature à la vie nocturne finissent souvent ici, comme les voyageurs qui connaissent déjà le coin et en ont assez de chercher une place de parking à Hossegor.
Vieux-Boucau : le village familial
Vieux-Boucau se trouve plus au nord encore, et c'est le plus clairement construit autour des familles des trois. Le village lui-même est compact et se parcourt à pied, une rue piétonne commerçante à quelques minutes de la plage, un marché hebdomadaire, un surfcamp, et une vraie programmation estivale, marché nocturne, concerts, les arènes, mais sans l'aspérité d'Hossegor. Ce qui le distingue de ses deux voisins, c'est le Port d'Albret, le lac marin devant notre propre balcon, qui donne aux petits un endroit calme et peu profond pour se baigner pendant que les plus grands surfent sur la plage océane, à deux cents mètres.
C'est festif en août, plus animé que Seignosse et sans doute plus chaleureux dans l'ambiance qu'Hossegor, parce que le public y est mélangé plutôt que dominé par une seule scène surf. On voit autant de grands-parents sur le chemin du lac que d'adolescents planche sous le bras. Le village n'est pas resté secret, août amène une vraie foule au centre et sur la plage principale, mais hors haute saison, c'est nettement plus calme qu'Hossegor, et le lac offre toujours un plan de repli les jours où l'océan est agité.
Se déplacer entre les trois
Dans les faits, ce n'est jamais un choix définitif. Vieux-Boucau à Hossegor, c'est environ seize kilomètres, à peu près dix-sept minutes en voiture, et Seignosse se trouve presque exactement sur ce trajet, cinq ou six kilomètres avant Hossegor. La Vélodyssée traverse la forêt de pins et relie les trois villages, si bien qu'un schéma courant consiste à se baser dans l'un et à rejoindre les autres à vélo ou en voiture pour changer de plage ou de table.
Aucun des trois villages n'a sa propre gare. Les gares les plus proches sont à Dax ou à Bayonne, à environ quarante minutes de route, ce qui explique en partie pourquoi la plupart des voyageurs arrivent en voiture quel que soit leur choix parmi les trois. Une fois sur place, en revanche, la voiture devient facultative au quotidien : Vieux-Boucau et Hossegor se parcourent facilement à pied, et le réseau cyclable couvre le reste.
Prix et disponibilité
Nous ne publions pas les prix de location des autres, parce qu'ils évoluent d'une saison à l'autre et que nous préférons rester utiles plutôt qu'approximatifs sur des chiffres que nous ne pouvons pas vérifier en temps réel. Ce que nous pouvons affirmer avec confiance, après des années à observer les trois marchés : Hossegor est systématiquement le plus cher, surtout pour tout ce qui se trouve à pied de la Place des Landais, parce que l'offre en bord de mer est restreinte et la demande, portée par sa réputation, constante. À Seignosse, l'habitat dispersé fait que les prix varient davantage selon le hameau que selon le village, avec une prime pour tout ce qui est proche de l'étang Blanc ou des Bourdaines.
Vieux-Boucau offre généralement plus pour le même budget, en partie parce que le village est plus grand et l'offre de logements plus large, en partie parce qu'il n'a pas construit la même réputation mondiale de destination surf qu'Hossegor. Ce n'est pas un reproche, nous aimons justement qu'il soit resté un village qui vit plutôt qu'une marque, mais c'est utile à savoir si le budget compte autant que l'emplacement.
Si vous voyagez avec de jeunes enfants
C'est là que la comparaison cesse d'être serrée. Les plages d'Hossegor et de Seignosse sont de vraies plages de bord d'océan : vrai shorebreak, vrais courants, et des drapeaux qui passent au rouge plus souvent que ne le souhaiteraient des parents un peu nerveux. Elles ne sont pas dangereuses avec les précautions habituelles, les écoles de surf accueillent de jeunes enfants sur les deux plages, mais elles demandent plus de surveillance qu'un lac.
Le lac de Vieux-Boucau change la donne. Deux zones surveillées sur le Port d'Albret en juillet-août offrent aux petits un endroit peu profond et calme pour se baigner, tandis qu'un autre membre de la famille surfe sur la plage océane à quelques minutes à pied. C'est ce détail qui fait basculer la décision pour beaucoup des familles qui réservent notre duplex, et c'est la seule vraie différence structurelle entre les trois villages, pas seulement une question de goût.
Notre avis honnête
Nous accueillons des voyageurs à Vieux-Boucau parce que nous l'avons d'abord choisi pour nous-mêmes, pour le lac, le village où tout se fait à pied, et un rythme qui laisse encore la place à une soirée tranquille. Si vous voulez la meilleure culture surf de cette côte et que la foule et les prix qui vont avec ne vous dérangent pas, Hossegor est vraiment excellent, allez-y en connaissance de cause. Si vous voulez de l'espace, de la forêt de pins et une plage plus sauvage avec moins de vie de village autour, Seignosse est le bon choix. Si vous venez avec de jeunes enfants, ou si vous voulez simplement un lac calme en solution de repli quand l'océan est agité, c'est à Vieux-Boucau que nous vous envoyons, et c'est là que nous avons choisi de vivre nous-mêmes.
Duplex familial, vue lac et mer · Location de vacances à Vieux-Boucau