En juillet et en août, Vieux-Boucau prend vraiment vie une fois la plage désertée. La chaleur retombe, la lumière sur le Port d'Albret devient dorée, et les soirées ont leur propre rythme ici : un marché un soir, une course landaise le lendemain, et presque tous les soirs une balade tranquille sur le Mail, une glace à la main avant de rentrer. Rien de tout cela n'est bruyant ni surjoué, c'est la vie d'une petite ville landaise qui suit un programme d'été qui change à peine d'une année sur l'autre. Notre duplex donne directement sur le lac, là où se passe une bonne partie de tout cela, et après des années à voir la ville s'animer depuis ce balcon, voici ce que nous conseillons à nos voyageurs pour organiser leurs soirées.
Deux marchés nocturnes bien différents
Le lundi soir, à partir de 19h environ, en juillet et août, un marché s'installe rue des Goëlands, au bord de la Grande Plage. C'est le plus grand des deux et le plus généraliste : stands d'artisanat, maroquinerie, bijoux, vêtements, et producteurs qui vendent fromage local, gâteau basque ou poulet rôti, entre autres. La première heure après l'ouverture est la plus animée, les gens qui finissent leur journée de plage s'arrêtent en rentrant, donc si vous préférez flâner sans la cohue, venez après 20h30, une fois la foule un peu retombée et les stands encore bien fournis.
Le mercredi soir appartient à un marché plus petit et plus pointu, installé le long du port : une quarantaine d'artistes et artisans y montrent un travail original plutôt que le mélange habituel des marchés de vacances, céramique, peinture, travail du bois, bijoux réalisés sur place. Il attire un public plus calme, venu davantage pour regarder que pour se presser. Si vous n'avez le temps que pour un seul, choisissez le mercredi pour repartir avec quelque chose que vous garderez vraiment, et le lundi si vous voulez juste une soirée facile, entre street food, musique qui sort des bars et badauds à observer.
Une soirée aux arènes : la course landaise
La course landaise est un sport traditionnel des Landes, et elle n'a rien à voir avec la corrida espagnole : la vache n'est pas blessée, et rien dans le principe n'est violent. Un écarteur en boléro et un sauteur tout de blanc vêtu se relaient face à une vache lancée, sélectionnée dans une ganadería, l'esquivant ou bondissant par-dessus à la toute dernière seconde. Le spectacle se joue dans une petite arène, avec le public assez proche pour sentir le sol vibrer quand la vache charge. C'est une vraie tradition régionale ici, pas un numéro monté pour les touristes, et on le ressent bien une fois assis dans les gradins. Les enfants suivent bien, le rythme est plus lent qu'on ne l'imagine et il y a largement le temps, entre deux passages, d'expliquer ce qui se joue, ce qui en fait une soirée familiale autant qu'autre chose.
Les arènes Joseph-Laudouat de Vieux-Boucau programment environ une vingtaine de ces soirées de juin à septembre, en général une à deux par semaine, mais le jour exact change d'une semaine à l'autre, mieux vaut donc vérifier le programme avant d'organiser une soirée autour. Le plein tarif tourne autour de 13 euros, moitié moins pour les 6-12 ans, gratuit pour les moins de 6 ans, et le guichet aux arènes ouvre vers 20h le soir du spectacle. Certaines soirées ajoutent des jeux qui testent la rapidité et le sang-froid face à la vache, réservés aux adultes, avant que la soirée ne se termine par un petit feu d'artifice. La mi-août apporte généralement la Semaine Landaise, plusieurs jours supplémentaires de démonstrations et un programme plus dense que la soirée hebdomadaire habituelle.
Le Mail, une fois le soleil couché
Le Mail est la promenade piétonne qui relie le centre-ville à l'embouchure, là où le lac rejoint l'océan, et c'est là que se joue l'essentiel de la vie estivale de Vieux-Boucau le soir. Musiciens de rue, petites scènes avec des groupes locaux, et parties de pelote basque au fronton rythment la balade la plupart des soirées de juillet et août. Les stands de glaces restent ouverts tard tout le long du parcours, et c'est une vraie balade agréable de dix minutes même les soirs sans rien de programmé, juste des gens sortis après le dîner, des enfants encore debout, et la chaleur qui retombe enfin.
Juillet est le mois le plus chargé : spectacles de danse, concerts sur les places, et feu d'artifice au-dessus du lac le soir du 14 juillet. Rien de tout cela ne demande de billet ni de plan précis, on descend après le dîner et on voit ce qu'il y a. Fin août et en septembre, le programme s'allège nettement, la balade reste agréable, simplement plus calme.
Le lac, calme une fois la nuit tombée
Le soir, le Port d'Albret se vide. La location de paddle et de kayak ferme pour la journée, les baigneurs rentrent, et il ne reste qu'une nappe d'eau plate qui garde la dernière lumière du couchant plus longtemps que le côté océan. Longer le chemin qui en fait le tour après le dîner, avec le bruit du marché ou de l'arène qui s'estompe derrière soi, est l'un des plaisirs les plus discrets d'une soirée à Vieux-Boucau, et un des rares que la plupart des visiteurs logés plus loin du lac ne découvrent jamais vraiment.
Notre duplex donne directement sur le lac, et cette vue est offerte presque tous les soirs : l'eau qui passe de l'or au gris puis au noir, quelques lumières sur la rive d'en face, pas grand-chose d'autre. Si un soir de marché ou une course landaise se prolonge, c'est sur ce balcon que nous envoyons nos voyageurs se poser ensuite, sans même avoir à marcher.
Quand venir pour les meilleures soirées
Juillet et août sont les mois où tout tourne à plein régime : les deux marchés, des courses landaises presque toutes les semaines, des concerts sur le Mail, la Semaine Landaise. C'est aussi la période où la ville est la plus fréquentée. Le stationnement devient plus difficile près du centre, et la première heure du marché du lundi attire une vraie foule, mieux vaut donc s'armer d'un peu de patience si vous venez en pleine saison.
Juin et la première quinzaine de septembre gardent les courses landaises et l'un des deux marchés, sur un rythme plus léger et avec beaucoup moins de monde. En dehors de cette période, à peu près d'octobre à mai, le programme des soirées d'été s'arrête presque entièrement. Le Mail reste praticable et le lac est toujours là, mais ne comptez pas sur les marchés nocturnes ou les soirées d'arènes en dehors de la période de juin à septembre.
S'organiser, concrètement
Tout ce dont parle ce guide est à quelques minutes à pied de l'appartement. Le centre-ville, les rues des marchés et le Mail sont tous à moins de cinq minutes à pied, le chemin autour du lac passe juste sous le balcon, et les arènes sont à une distance similaire, le long de l'eau. Aucune voiture n'est nécessaire, ce qui rend une soirée simple vraiment facile à organiser, et cela permet aussi de laisser la poussette ou la trottinette à l'appartement et de ne prendre que le nécessaire pour la soirée.
Prévoyez du liquide pour les petits stands de marché, tous ne prennent pas la carte. Pour la course landaise, arrivez à l'ouverture du guichet plutôt que juste avant le début du spectacle si vous voulez une place avec une bonne vue, l'arène est petite et se remplit vite. Les horaires changent d'une semaine à l'autre, un rapide contrôle auprès de l'office de tourisme ou du Comité d'Animation le jour même vaut le coup.
Notre duplex avec vue sur le lac et l'océan est à cinq minutes à pied des rues de marché, du Mail et des arènes. Voir la page location de vacances à Vieux-Boucau pour les dates et les détails.